小时候的冬天，冰天雪地，零下三四十度是家常便饭。那时，乡下屋里没有炉子，没有暖气，每家炕上放着一个火盆，漫长的冬天就靠火盆取暖御寒。有老头老太太的人家，白天坐在炕上守着火盆，叼着旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽个不停，打发时光“猫冬”。女人们围着火盆做着针线活，不时翻一下火盆里的火熏熏手。在物资匮乏的年月火盆是唯一过冬取暖的器材。

　　我们河套这地方烧柴是秫秸，高粱挠，豆秆极少，木头更是罕见。总之，柴火越硬，烧出来的火放到火盆里就越抗烧。记得，我母亲每天早上把饭做好后，用掏灰扒把灶坑里的火扒出一些，用铲子放到火盆里，用脚踩实，端到炕上取暖。那时，我们兄妹多，早晨嫌屋子冷，衣服凉，都不愿意起来穿衣服。母亲把我们兄妹的棉袄棉裤挨个烤热乎，让我们穿上衣服。那时，我们家里没有暖壶，父亲有胃病，不能喝凉水，母亲早上做饭时，把烧开的水灌满一个瓷茶壶，放到火盆里煨。保持水的温度，父亲渴时随手可以到火盆里倒出热水。我们兄妹在外边玩耍时，时常饿了，就跑回家去，把冻豆包放到火盆里烧，有时还烧土豆。母亲很少让我们在火盆里烧爆米花，苞米在火盆里一扑棱，灰尘落一炕还满屋飞灰。埋汰不说，关键是把火盆的火弄没了，屋里没火熏着又凉又冷。那时，炕上的火盆里总是插着一把烙铁，是母亲做鞋时研鞋口子缝鞋帮都要用烙铁烙。记得，我家还有一个小铁碗，不知用了几十年都发黑了，我母亲经常用这个小铁碗在火盆里打白面浆子贴鞋帮鞋底，有时用铁碗把窗户上的霜刮下来放到火盆里化成水，冲洗我们兄妹手裂脚裂的部位。火盆在冬天也给每个家庭日常生活中带来了方便。
　　那时，乡下人把火盆放在炕上怕磨坏炕席，火盆底下都垫点东西，我家的火盆底垫是父亲用蒲草编的垫子。每年一到秋天是打火盆的季节，这时人们三三两两地到野外弄黄黏土，土越黏打出的火盆越结实。有一年，我跟母亲去二公里外汤头盆窑做盆的黄土坑挖黏土。黄黏土拿回家来用水闷几天，然后把事先预备好的麻绳抖落开，母亲用剪子一段一段地剪下来，均匀掺到泥里，再放些米汤把泥用手搋好，感觉到泥光滑又黏，这时就可以打火盆了。打火盆时，必须用光泥盆做模子，母亲把家里的光三盆倒扣底朝天做模子，然后，把搋好的黏泥用手均匀地摊在盆上，薄厚自己掌握，边摊边用手敲打，从上到下再从下到上反反复复用手不停地敲打，直到泥在模子上严丝合缝。火盆打好后，首先不能曝晒，母亲把它放仓子里阴凉。经过十多天的阴干，火盆就可以从模子上取下来，再仔细检一遍，发现有缝隙，母亲再用饭米汤沾点泥用手指抿严。火盆打好后，冬天就可以扒火取暖了。
　　时代不同了，现在的乡下，大多数房子都是红砖琉璃瓦房，窗明几净，屋里都装上了暖气，还有的人家装上了地热。我家在2005年就装上了暖气，冬天屋里暖烘烘的。再也看不到冬天炕上放火盆了，火盆的冬天离我们越来越远，儿时的记忆，至今难忘。（房国臣）